Illegale goudwinning vernietigde voorbije twee jaar meer dan 4.000 hectare Amazonewoud 

Manaus, 8 april 2025 – Illegale goudmijnbouw is hardnekkig in het Amazonewoud, ondanks de inspanningen van de Braziliaanse overheid om het te beteugelen. Uit een analyse van satellietgegevens van 2023 tot 2024 van Greenpeace blijkt dat de afgelopen twee jaar meer dan 4.219 hectare Amazonewoud werd vernietigd in vier territoria van inheemse volkeren.

Volgens het rapport van Greenpeace Brazilië leiden nationale maatregelen om deze destructieve activiteit te bestrijden niet tot een afname, maar eerder tot een verschuiving in de getroffen inheemse gebieden: terwijl de mijnbouwactiviteiten zijn afgenomen in het gebied van de Yanomami, Munduruku en Kayapó (met 7%, 57% en 31%), is er in het gebied van de Sararé sprake van een spectaculaire toename van illegale goudmijnbouw (93%). 

Het rapport “Toxic Gold” van Greenpeace Brazilië volgt de reis van illegaal goud van het Amazonegebied naar de wereldmarkten. De drie belangrijkste bestemmingen voor de Braziliaanse goudexport zijn Canada, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk. Zwitserland speelt een bijzonder belangrijke rol, omdat het het grootste knooppunt is van de internationale goudhandel en een toegangspoort voor meer dan de helft van de goudimport van de EU.

De onderzoekers ontdekten discrepanties in de goudhandelsgegevens. Volgens het onderzoek overtrof de Zwitserse import de opgegeven Braziliaanse export met 67% in 2022 en 62% in 2023, wat duidt op aanzienlijke onregelmatigheden. Bovendien zal de wereldwijde vraag die de illegale mijnbouw voedt waarschijnlijk niet afnemen. Alleen al in 2024 steeg de goudprijs met 44% en veel centrale banken verklaren dat ze van plan zijn om goudreserves op te bouwen.

Toch is illegale goudwinning een van de belangrijkste oorzaken van het verlies aan biodiversiteit en sociale spanningen in Brazilië, waarbij inheemse gemeenschappen en andere kwetsbare bevolkingsgroepen onevenredig zwaar worden getroffen. Wetenschappers ontdekten ook dat het kwik dat wordt gebruikt bij de exploitatie van goud het woud en de waterwegen vervuilt, waardoor zowel de flora en fauna als de menselijke gezondheid gevaar lopen.

“In een tijd waarin de Europese Unie volop aan het dereguleren is, laat dit rapport zien hoe essentieel wetgeving net is om inheemse bevolkingsgroepen en de biodiversiteit te beschermen. Goudhandel is onderworpen aan een zorgplicht via de verordening over de invoer van mineralen uit conflictgebieden, maar met negatieve effecten op het milieu wordt momenteel geen rekening gehouden. Het is cruciaal om ook te kijken naar de milieu-effecten en actie te ondernemen om deze illegale handel in te dijken,” zegt Joeri Thijs, woordvoerder van Greenpeace België.

Foto’s zijn beschikbaar in de Greenpeace Mediabibliotheek. Het volledige rapport is hier beschikbaar.

Opmerkingen:

[1] Tabel uit het rapport “Toxic Gold” van Greenpeace Brazilië toont de topbestemmingen van de Braziliaanse goudexport in 2024.