ONZE GESCHIEDENIS

Hoe het allemaal begon

In 1971 plande een klein groepje activisten een reis met een vissersboot van Vancouver naar Alaska, uit protest tegen Amerikaanse kernproeven. Aan het einde van een van hun vergaderingen maakte medeoprichter Irving Stowe het vredesteken en zei luidop “peace.” De jonge activist Bill Darnell voegde daar vier woorden aan toe die alles zouden veranderen: “Make it a green peace.” Woorden die geschiedenis schreven. Groen voor de planeet. Vrede voor de mensen. Onlosmakelijk verbonden, toen en nu.

Ze voeren met een verweerde vissersboot van 19 meter, voor de gelegenheid omgedoopt tot de ‘Greenpeace’. Hun plan was om zichzelf tussen het Amerikaanse leger en hun kernproefsite op het eiland Amchitka te plaatsen. Ze werden echter onderschept door de Amerikaanse kustwacht en moesten omkeren voor ze hun doel bereikten. Ze dachten dat ze gefaald hadden.

Maar hun reis had wereldwijde aandacht getrokken. Binnen het jaar zetten de VS hun kernproeven op het eiland volledig stop. Vandaag is Amchitka een vogelreservaat, de thuisbasis van Amerikaanse zeearenden, slechtvalken en zeeotters. Van kernproeven naar natuurparadijs: dat is wat people power kan bereiken. En dat is precies waar Greenpeace voor staat. Onze legendarische beweging was vertrokken, klaar om de toekomst vorm te geven.

Greenpeace België

Greenpeace België werd opgericht in de vroege jaren 80 op het huidige Robert Schumanplein, in het hart van de Europese wijk in Brussel. Karel Ameije was in 1983 de eerste coördinator. In het begin werkte hij nog helemaal alleen, maar al snel ontmoette hij Eddie Cautaers en Martin Besieux, twee enthousiaste jonge vrijwilligers bij een milieuorganisatie uit de buurt. Greenpeace ‘leende’ hen voor de eerste actie in België, en ze zijn eigenlijk nooit meer weggegaan.

Op 2 april 1984 vond die eerste actie plaats tijdens een internationale protestdag tegen zure regen geleid door campaigner Tine Heyse. In acht Europese landen beklommen teams gelijktijdig beruchte schoorstenen, elk met een letter om het woord ‘STOP’ te vormen. Het Belgische team klom in de elektriciteitscentrale van de Verbrande Brug in Vilvoorde. De politie dacht aanvankelijk aan een late 1 aprilgrap, maar kwam toch ter plaatse en kon niet anders dan versteld staan van de moed van de activisten. De openbare omroep stuurde zelfs een helikopter om deze ongeziene actie vast te leggen. Buurtbewoners kwamen ‘s middags langs met bloemen en taart. En zo had Greenpeace België zijn achterban gevonden.

50 JAAR VERANDERING

Al meer dan 50 jaar, over de hele wereld, komen wij op voor de planeet. We voeren acties om de vernietiging van de natuur te stoppen en de klimaatcrisis tegen te gaan. We doen onderzoek naar vervuiling en ecologische misdaden, ook wel ecocide genoemd. We laten wetenschappelijke studies uitvoeren, stappen indien nodig naar de rechtbank en we wegen op het beleid. We blijven proberen, soms lukt het ons niet, maar we gaan er steeds opnieuw voor, totdat we grote overwinningen behalen.

Op 15 september 2021 vierden we de 50ste verjaardag van Greenpeace, tegelijkertijd zien we het toenemende onrecht, de hebzucht en corruptie in de wereld, de steeds snellere vernietiging van ecosystemen en de klimaatcrisis die als een donkere wolk boven onze toekomst hangt. Wij maken deel uit van de natuur, dat weten we al heel lang, en staan er niet los van. Daarom moeten we handelen volgens het principe dat “geen enkele levensvorm veilig is totdat alle levensvormen veilig zijn”. We moeten opnieuw leren om binnen de grenzen van deze planeet te leven, en er voor zorgen dat al het leven op deze planeet kan bloeien.

Ondanks de huidige uitdagingen zien we hoop als een daad van moed. In moeilijke tijden worden ideeën die nooit voor mogelijk werden gehouden plotseling haalbaar. Ook jij kan een verschil maken. Samen bouwen we aan een groenere, eerlijkere toekomst voor iedereen op deze prachtige planeet.

We staan op een keerpunt in onze geschiedenis. De strijd tegen de klimaatcrisis en het verlies aan biodiversiteit zijn heel belangrijke thema’s voor Greenpeace, maar we willen ook ons voedselsysteem veranderen en de oceanen en bossen beschermen. We zetten ons in voor een duurzame, rechtvaardige, groene en vreedzame toekomst. We handelen vanuit een mondiaal perspectief, zonder de meest kwetsbare gemeenschappen te vergeten. Wij vieren de passie en toewijding van de mensen die de Greenpeace-beweging mogelijk maken. Jij bent één van hen. Heel erg bedankt!