Shell vient de rétropédaler dans la bataille judiciaire qu’elle avait lancé contre Greenpeace au Royaume-Uni. La multinationale pétrolière et gazière voulait nous intimider et nous faire taire via une ‘procédure bâillon’, elle a finalement accepté un accord à l’amiable. Espérons que cela serve de signal aux entreprises fossiles. Car malheureusement, de nombreuses autres affaires du même genre sont toujours en cours.
En 2023, Shell attaquait en justice nos collègues de Greenpeace UK et de Greenpeace International, ainsi que neuf activistes pour une protestation pourtant totalement non-violente menée sur une plateforme pétrolière en mer du Nord.
Shell réclamait un million de dollars de dommages et intérêts et prévoyait 10 millions de dollars supplémentaires en frais de justice, qui auraient été à la charge de Greenpeace si nous perdions le procès. Pour une société comme Shell, qui réalise chaque année des milliards de bénéfice, ces sommes sont anodines. Pour Greenpeace au Royaume-Uni, il s’agissait en revanche d’une menace colossale.
La motivation de Shell dans cette affaire n’était évidemment pas l’argent. Son vrai objectif a éclaté au grand jour lorsque l’entreprise a proposé d’abandonner les poursuites si nous nous engagions à ne plus jamais mener d’action sur ses plateformes, qu’elles soient en mer ou à quai. Il s’agissait en fait d’une manœuvre destinée à nous faire taire, purement et simplement. Le jargon juridique parle de ‘procédure-bâillon’ ou SLAPP case en anglais. Il s’agit d’une tactique utilisée par les industries pour intimider leur opposants et éviter toute critique.
Mais grâce au soutien des supporters de Greenpeace et à la mobilisation citoyenne, cette affaire s’est vite transformée en un scandale désastreux pour l’image publique de Shell. Des célébrités telles que Joe Lycett, Stephen Fry ou Emma Thompson ont pris position contre la multinationale. Le prestigieux magazine Forbes a même qualifié l’affaire de procès du “Cousin Greg”, en référence à une scène du film Succession durant laquelle un des personnages menace de poursuivre Greenpeace.
Un accord à l’amiable arraché à Shell grâce à la mobilisation citoyenne
Preuve que la mobilisation citoyenne fonctionne, Shell vient donc de faire machine arrière et de concéder un accord à l’amiable. Cela met fin à l’affaire. Greenpeace ne versera pas un centime à Shel. Dans l’accord conclu, Greenpeace UK s’engage à faire un don de 300 000 livres sterling à la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) qui soutient les gardes-côtes britanniques. Leur mission consiste à sauver des vies en mer. Nos collègues ont également accepté de ne pas manifester sur trois champs pétroliers et gaziers de Shell pour les cinq prochaines années et sur un quatrième pour les dix prochaines années, tous situés en mer du Nord. Il s’agit en grande partie de champs en déclin, contre lesquels nous n’avions pas l’intention de mener d’action.
Faire ce genre de concession n’a rien d’une partie de plaisir pour Greenpeace. Mais d’autres scénarios se seraient avérés bien pires. C’est toute la perversité de ce genre de procédure qui confère au harcèlement : même en cas de victoire de Greenpeace, la situation aurait été pire.
Des procédures du même genre dans le monde entier
Si cette bataille juridique se termine, d’autres coups bas menés par l’industrie des énergies fossiles sont, eux, toujours en cours. Greenpeace est confrontée à d’autres procédures du même genre dans le monde entier. C’est le cas par exemple aux Etats-Unis, où la compagnie fossile Energy Transfer réclame 300 millions de dollars de dommages et intérêts à Greenpeace.
Aux Etats-Unis, par exemple, la compagnie pétrolière et gazière Energy Transfer a attaqué en justice Greenpeace, réclamant 300 millions de dollars en dommages et intérêts. Le procès se tiendra en février 2025. Si Greenpeace perd cette affaire, cela créera un précédent inacceptable, de nature à menacer le droit de protester partout dans le monde.
Nous ne pouvons pas laisser les entreprises des énergies fossiles réduire au silence celles et ceux qui osent se dresser sur leur chemin.
Nous avons besoin de vous et de votre voix. Rejoignez le mouvement international en signant cette pétition. Soutenez-nous et montrez aux grands pollueurs que nous ne nous laisserons pas intimider ! Merci.