Activisten van Greenpeace verwelkomden de gasten van de openingsceremonie van het Poolse voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie in Brussel met een dringende oproep tot ratificatie van het internationale Oceaanverdrag van de VN. Diplomaten, politici en andere gasten kregen symbolisch potloden en ansichtkaarten overhandigd met de slogan ‘The oceans are calling‘ om er bij de EU-lidstaten op aan te dringen dit belangrijke verdrag te ratificeren.

De eerste helft van 2025 is van cruciaal belang voor de bescherming van de oceanen. In juni organiseren de Verenigde Naties een oceaanconferentie in Nice. Tegen die tijd zouden minstens 60 landen het Oceaanverdrag dat in maart 2023 werd aangenomen, moeten ratificeren om de doelstelling van 30% van de oceaan te beschermen tegen 2030 te kunnen halen. Tot nu toe deden 15 landen dit. Het Verdrag voorziet in de oprichting van een netwerk van zeereservaten in internationale wateren, zodat deze beschermde gebieden kunnen herstellen van jaren van overbevissing, vervuiling en vernietiging. De Poolse regering, die het verdrag zelf nog niet heeft geratificeerd, kan niettemin haar voorzitterschap gebruiken om aan te dringen op ratificatie van het verdrag door de EU-lidstaten.
Het Poolse voorzitterschap, met als slogan “Veiligheid, Europa!”, kan het belang van de bescherming van de oceanen niet negeren. De toestand van de mariene ecosystemen in de wereld is dramatisch. Minder dan 1% van de oceanen buiten nationale jurisdicties is volledig of strikt beschermd. “De toestand van de oceanen bepaalt de toestand van onze planeet en onze veiligheid,” zegt Anna Ogniewska van Greenpeace Polen. “Polen moet zijn verantwoordelijkheid nemen als internationaal leider en besluitvaardig handelen, niet alleen voor zichzelf, maar in het belang van iedereen.”
België als blue leader
Onder het Belgisch voorzitterschap van de EU ratificeerde de Raad van de EU het VN Oceaanverdrag en stemden de lidstaten in om tegen juni 2025 ook op nationaal niveau het Verdrag te ratificeren. Eind 2024 keurde het Belgische federale parlement het VN Oceeanverdrag goed. Nu moeten de Gewesten nog groen licht geven. Greenpeace roept België op om ook het verbod op diepzeemijnbouw te steunen, om zo een echte pionier te worden in oceaanbescherming.