Noorwegen besloot vanmorgen dat er tot minstens eind 2029 geen diepzeemijnbouw licenties uitgereikt zullen worden in het Noordpoolgebied. Het akkoord volgt uit de begrotingsonderhandelingen van de nieuwe Noorse regering en stopt alle exploratie en exploitatie naar diepzeemetalen. Noorwegen – ooit een van de sterkste voorstanders van de industrie – keert zo haar kar na aanhoudende druk vanuit de wetenschap en de milieubeweging.
“Deze beslissing moet de doodsteek zijn voor diepzeemijnbouw in Noorwegen. We zullen deze industrie niet toestaan om het unieke leven in de diepzee te vernietigen, niet in het Noordpoolgebied en nergens anders”, zegt Haldis Tjeldflaat Helle, campaigner Diepzeemijnbouw bij Greenpeace Noorwegen.
Noorwegen zal ook alle publieke financiering voor door de overheid geleid onderzoek rond mineralen stopzetten. Dat is een belangrijke koerswijziging in het standpunt over diepzeemijnbouw. Ooit was Noorwegen een van de grootste voorstanders, maar nu zet het stappen om zowel exploratie als exploitatie in de eigen wateren stop te zetten.
Diepzeemijnbouw en België
Ook in België staat de diepzeemijnbouwindustrie onder druk. Het Belgische baggerbedrijf DEME kondigde vorige week aan haar mijnbouwconcessie in de nationale wateren van de Cookeilanden te verkopen, na jarenlange investeringen zonder opbrengst. Vorige maand kondigden de autoriteiten van de Cookeilanden aan dat mijnbouw in de regio minstens tot 2032 wordt uitgesteld.
“De verkoop van DEME’s concessie in de Cookeilanden toont nog maar eens dat diepzeemijnbouw een bodemloze put is. DEME heeft nog niets verdiend aan diepzeemijnbouw, en heel wat bedrijven in de sector hebben financiële moeilijkheden. Diepzeemijnbouw is een vervuilende industrie zonder toekomst”, zegt Ruth-Marie Henckes, campagneleider Oceaan bij Greenpeace België.
Ook de Belgische regering krijgt kritiek voor haar positie tegenover de industrie. België is de officiële sponsor van DEME’s diepzeemijnbouwplannen, maar probeert zich tegelijk te profileren als leider in oceaanbescherming. Nu België tracht het secretariaat voor het nieuwe VN Oceaanverdrag naar Brussel te brengen wordt die spreidstand steeds moeilijker vol te houden.
“Diepzeemijnbouw past niet in een ambitieus oceaanbeleid. Als België echt een voortrekkersrol wil opnemen, moet het duidelijk kiezen voor een moratorium op diepzeemijnbouw. Meer dan 40 landen vragen al zo’n stop. België kan niet achterblijven”, besluit Ruth-Marie Henckes.
