Saamelaisten kotiseutualueen metsät ovat poikkeuksellisen luonnontilaisia ja yhtenäisiä. Silti niistä merkittävä osa, noin 40 prosenttia, on yhä vailla pysyvän ja vahvan suojelun turvaa. Luonnonmetsien kohtalosta neuvotellaan valtion ja saamelaiskäräjien välillä ensi viikolla. Rajauksia ja päätöksiä siitä, mitä suojellaan, tehdään vuoden 2026 aikana.
Saamelaisalueen luonnonmetsien suojelulle on vahvat perusteet
Jäljellä olevat luonnonmetsät ovat saamelaisen kulttuurimaiseman perusta. Niiden pysyvälle suojelulle on vahvat ekologiset ja ihmisoikeudelliset perusteet.
Eilen Saamelaisten totuus- ja sovintokomissio luovutti Petteri Orpon hallitukselle, Kolttien kyläkokoukselle ja Saamelaiskäräjille historiallisen raporttinsa, jossa nostetaan esiin saamelaisten kokemaa historiallista ja nykyistä syrjintää ja oikeuksien loukkaamista.
Yksi esiin nouseva teema on luonnonmetsien hakkaamisesta aiheutunut haitta. Valtion tekemät teolliset hakkuut ovat tuhonneet porojen metsälaitumia ja aiheuttaneet poronhoitoa harjoittaville saamelaisille huomattavaa haittaa, joka on johtanut elinkeinon supistamiseen tai lopettamiseen.
Raportissa esitetään suosituksia siihen, mitä päätöksiä nyt tarvitaan menneiden korjaamiseksi ja saamelaiskulttuurin tulevaisuuden turvaamiseksi. Metsien osalta komissio suosittaa, että:
- Saamelaisten kotiseutualueen jäljellä olevat valtion vanhat metsät tulee suojella hakkuilta.
- Metsähallituksen tulee korvata metsätaloustoimien jo aiheuttama vahinko saamelaisille poronhoitajille.
Petteri Orpo, vastaanottaessaan raportin, vakuutti, että sen viesteihin tullaan suhtautumaan äärimmäisen vakavasti.
Orpon hallitus pääseekin heti näyttämään, miten lupauksesta tulee totta metsien osalta. Tulevan vuoden aikana Petteri Orpon hallitus tulee päättämään, kuinka kattavasti saamelaisalueen luonnonmetsät tuodaan pysyvän suojelun piiriin ja mitä jätetään sen ulkopuolelle.
Suuri osa saamelaisalueen luonnonmetsistä on yhä suojelematta
Saamelaisalueen luonnonmetsiä ei ole koskaan aiemmin kartoitettu systemaattisesti valtion tai muidenkaan toimijoiden toimesta. Nyt Luonnonmetsät Sápmi -työryhmän kartoitustyö on loppusuoralla: ryhmä on tuonut systemaattisesti kartoille pysyvää suojelua vailla olevat luonnonmetsät Metsähallituksen hallinnoimilla valtion mailla.
Työryhmän mukaan yhteensä noin 40% saamelaisten kotiseutualueen luonnonmetsistä on yhä vailla pysyvän suojelun turvaa.
Kartoitus pohjustaa käynnissä olevia, virallisia neuvotteluita saamelaisten kotiseutualueen kartoituksista ja suojelusta. Valtion omat kartoitukset ja suojelupäätökset saamelaisten kotiseutualueen vanhoista metsistä on määrä tehdä vuoden 2026 aikana.
Saamelaiskäräjät on esittänyt, että saamelaisalueen metsien suojelussa nojaudutaan Luonnonmetsät Sápmi -työryhmän kartoituksiin. Myös Suomen ympäristökeskuksen Syken ja Luonnonvarakeskus Luken mukaan Luonnonmetsä Sápmi -ryhmän kartoitus täyttää EU-komission vanhan metsän ohjeistuksen “ylivoimaisesti parhaiten”.
Vahva suojeluratkaisu syntyy, jos hallitus kunnioittaa alkuperäiskansaoikeuksia ja ottaa päätöksenteon pohjaksi Luonnonmetsät Sápmi -kartoituksen ja menetelmät, kritisoitujen valtakunnallisten vanhan metsän kriteerien sijaan.
Suojelemattomia luonnonmetsiä uhkaavat hakkuut
Koska suuri osa saamelaisalueen luonnonmetsistä on yhä vailla pysyvän suojelun turvaa, niitä uhkaavat esimerkiksi matkailurakentaminen ja koneellinen kullankaivuu.
Viimeisin esimerkki on Inarijärven ranta-alueiden luonnontilaisten metsien kaavoittaminen matkailu- ja lomarakentamiselle sekä metsätaloudelle, vaikka metsät ovat olleet erilaisten rauhoituspäätösten piirissä jo vuodesta 1928. Nyt Jasper Pääkkönen puuhaa alueelle luksushotellia. Lisäksi Ivalon alueen osayleiskaavassa rantojen tiettömiä luonnonmetsiä osoitetaan kymmenille uusille mökeille, matkailurakentamiseen sekä metsätalouteen.
Hankkeet kertovat siitä, että vain pysyvä ja lakisääteinen suojelu turvaa luonnonmetsät. Ennen kuin luonnonmetsien suojelusta on päätetty yhdessä saamelaisyhteisöjen kanssa, kaikissa potentiaalisissa luonnonmetsissä tulee pidättäytyä kaikista luonnontilaa muuttavista toimista.
Petteri Orpon hallitus päättää saamelaisalueen luonnonmetsistä
Saamelaisten kotiseutualueen luonnonmetsien suojelusta tullaan tekemään kauaskantoisia päätöksiä vielä Petteri Orpon hallituksen aikana. Nämä kartoitukset, neuvottelut ja päätökset ovat valtiolle tärkeä paikka osoittaa, että menneisyydestä on opittu ja komission suosituksia viedään käytäntöön.
Vahva suojeluratkaisu syntyy, jos hallitus kunnioittaa alkuperäiskansaoikeuksia ja ottaa päätöksenteon pohjaksi Saamelaiskäräjien tukeman Luonnonmetsät Sápmi -kartoituksen ja menetelmät, kritisoitujen valtakunnallisten vanhan metsän kriteerien sijaan.
Juuri nyt käynnissä olevat, saamelaiskäräjälain velvoittamat neuvottelut osapuolten välillä ovat hallitukselle tärkeä paikka osoittaa, että Saamelaisten totuus- ja sovintokomission tuoreet suositukset otetaan vakavasti.
