Shell eiste miljoenen dollars van Greenpeace UK en Greenpeace International in een rechtszaak die was aangespannen na een vreedzaam protest. De multinational en de NGO hebben nu een buitengerechtelijke schikking getroffen die een einde maakt aan de zaak.

Deze overeenkomst komt na meer dan een jaar van mobilisatie door Greenpeace tegen de juridische actie van Shell. Voor Greenpeace en veel externe waarnemers was de zaak die Shell was begonnen niets meer dan een ‘SLAPP-zaak’, een vorm van tergend en roekeloos geding die vaak door machtige bedrijven wordt gebruikt om kritiek de mond te snoeren.

Greenpeace dreigde aan het eind van de rechtszaak meer dan 11 miljoen dollar schadevergoeding en advocatenkosten te moeten betalen. In de bereikte overeenkomst aanvaardt de NGO geen aansprakelijkheid en zal ze Shell geen geld betalen. Ze zal enkel 300.000 pond doneren aan de Royal National Lifeboat Institution (RNLI). Greenpeace stemt er ook mee in om gedurende een bepaalde periode geen verdere protesten te organiseren op vier Shell-locaties in de Noordzee. [1]

“Shell dacht ons te kunnen intimideren door ons voor miljoenen dollars aan te klagen voor een geweldloze demonstratie”, zegt Joeri Thijs, woordvoerder van Greenpeace België. “Maar de zaak heeft een averechts effect gehad en de multinational een rampzalig imago bezorgd. De reactie van het publiek was zodanig dat Shell gedwongen werd terug te krabbelen en deze minnelijke schikking te aanvaarden.”

“Deze overeenkomst is het bewijs dat mobilisatie van burgers werkt. Het stelt ons in staat om onafhankelijk te blijven en de intimidatie van de grote olie- en gasmultinationals te weerstaan. Geen cent van het geld van onze donateurs zal naar Shell gaan. Integendeel, al ons geld gaat naar de voortzetting van onze strijd tegen de grote vervuilers.”

Deze rechtszaak is niet de enige SLAPP-zaak tegen Greenpeace. Greenpeace USA en Greenpeace International worden momenteel voor honderden miljoenen dollars aangeklaagd door Energy Transfer na protesten tegen de Dakota Access Pipeline. Deze zaak vormt een existentiële bedreiging voor het voortbestaan van Greenpeace in de Verenigde Staten. Tegelijk worden Greenpeace Italië en Greenpeace Nederland aangeklaagd door de Italiaanse oliemaatschappij ENI.

Opmerking

[1] De verdediging van Greenpeace heeft aanvaard om zich niet binnen 500 meter van drie Shell-locaties te begeven voor een periode van vijf jaar, en van één Shell-locatie voor een periode van tien jaar.