Vandaag loopt de VN-Oceaantop in Nice af, waar wereldleiders een week lang spraken over internationale samenwerking om de oceanen te beschermen. Er werd aanzienlijke vooruitgang gemaakt in het ratificeren van het Oceaanverdrag en er was veel discussie over de noodzaak van een moratorium op diepzeemijnbouw. Daarnaast ondertekenden maar liefst 95 landen een oproep voor een ambitieus plasticverdrag.
“We hebben deze week veelbelovende speeches gehoord en zijn verheugd dat het Oceaanverdrag nu bijna in werking kan treden. Maar het echte succes van de Oceaantop hangt af van de concrete acties en de politieke moed om diepzeemijnbouw onmiddellijk een halt toe te roepen,” zegt Ruth-Marie Henckes, campagnevoerder Oceaan bij Greenpeace België. “Ook België sprak lovende woorden over oceaanbescherming, maar zwom in een grote boog rond het thema diepzeemijnbouw heen. Het is hoog tijd dat België kleur bekent en zich uitspreekt tegen diepzeemijnbouw.”
De internationale gemeenschap had de Oceaantop als informele deadline gesteld voor de ratificatie van het historische VN-Oceaanverdrag. Dat verdrag moet door 60 landen geratificeerd worden alvorens het in werking treedt. Voor de Oceaantop stond de teller nog maar halverwege, maar inmiddels zijn er al 50 ratificaties. Ook België heeft het verdrag geratificeerd. Het VN-Oceaanverdrag is het enige wettelijk instrument dat ons in staat moet stellen om zeereservaten te creëren in internationale wateren en zo 30% van de oceaan te beschermen tegen 2030.
Het moment van de waarheid voor diepzeemijnbouw
Ook diepzeemijnbouw was alomtegenwoordig op de Oceaantop. VN-Secretaris-Generaal Guterres benadrukte dat de diepzee geen wilde westen mag worden, en Frans President Macron noemde een moratorium op diepzeemijnbouw een internationale noodzaak. Vier extra landen kondigden hun steun aan voor een moratorium op diepzeemijnbouw. In totaal pleiten nu al 37 landen voor zo’n tijdelijk verbod. Een moratorium is urgenter dan ooit nu de volgende vergadering van de Internationale Zeebodemautoriteit in Kingston, Jamaica, voor de deur staat.
Tijdens die vergadering zullen landen de eerste aanvraag voor commerciële diepzeemijnbouw in internationale wateren ooit bespreken. Ook het internationaal wetgevend kader – de Mining Code – voor diepzeemijnbouw komt er aan bod. De druk om die Mining Code snel goed te keuren was nog nooit zo hoog, nu President Trump al bestaande internationale wetgeving gewoon naast zich neerlegt en samen met The Metals Company op eigen houtje de diepzee wil gaan ontginnen.
Nice Ocean Action Plan
Vandaag wordt het Nice Ocean Action Plan gelanceerd – een reeks politieke verbintenissen en vrijwillige engagementen, zonder juridische bindingskracht. “De proef op de som voor de beloftes in Nice worden dus de onderhandelingen voor een wetgevend kader rond diepzeemijnbouw op de Internationale Zeebodemautoriteit in juli en de onderhandelingen over het VN Plastic Verdrag in augustus. Daar moeten die mooie woorden ook tanden krijgen”, besluit Henckes.
