Amazônia: o que é e qual a importância 

A Amazônia é uma a região que abriga a maior floresta tropical do mundo.

Cobrindo milhões de quilômetros quadrados, estende-se por nove países da América do Sul e a maior parte de sua área está localizada no Brasil. 

Este ecossistema é reconhecido mundialmente por sua incomparável biodiversidade e pela rica cultura dos povos indígenas que nela habitam. A importância da Amazônia transpõe suas fronteiras geográficas, influenciando o equilíbrio ecológico global, o ciclo da água e o clima do planeta. 

Diante das ameaças crescentes de desmatamento, mudanças climáticas e exploração de recursos naturais, compreender e preservar a Amazônia tornou-se uma questão de urgência global. Entenda a seguir e saiba tudo sobre a floresta amazônica!

Índice de tópicos:

• O que é a Amazônia e onde ela está localizada?
• Por que a Amazônia é importante para o planeta?
• Fatos surpreendentes sobre a Amazônia
• A diversidade de ecossistemas dentro da Amazônia
• Como a Amazônia afeta o clima global?

O que é a Amazônia e onde ela está localizada?

A Amazônia é mais do que uma floresta: ela é um vasto bioma que abrange aproximadamente 6,7 milhões de quilômetros quadrados. Localizada na América do Sul, estende-se pelos seguintes países:

• Brasil;
• Bolívia;
• Colômbia, 
• Equador;
• Guiana;
• Guiana Francesa (um departamento ultramarino da França);
• Peru;
• Suriname;
• Venezuela.

Cerca de 60% do total de sua área está no Brasil. Essa região é irrigada pelo Rio Amazonas, o segundo mais longo do mundo, e por seus milhares de afluentes, criando um labirinto de ecossistemas aquáticos e terrestres vitais para a saúde global.

A bacia hidrográfica da Amazônia, a maior do mundo, abriga o Rio Amazonas, que tem o maior volume de água entre os rios da região. Ele é tão vasto que, em alguns pontos, não se pode ver de uma margem à outra.

O bioma amazônico não é uma entidade uniforme. Os ecossistemas presentes são diversos e entre eles estão florestas tropicais densas, savanas, manguezais, além de uma complexa rede de rios, riachos e áreas alagadas.

A localização equatorial confere ao clima da Amazônia características tropicais, com temperaturas elevadas e altos índices de precipitação ao longo do ano. Isso cria condições ideais para o florescimento de sua rica biodiversidade.

Apenas duas estações climáticas caracterizam a região: uma úmida e uma seca. Contudo, a quantidade de chuva pode variar significativamente em diferentes partes da floresta.

Por que a Amazônia é importante para o planeta?

A importância da floresta amazônica para o planeta é imensa e multifacetada. Conhecida como o “pulmão do mundo”, a Amazônia é essencial para o ciclo de carbono global.

Isso ocorre porque ela absorve grandes quantidades de dióxido de carbono e libera oxigênio, o que é fundamental para a vida na Terra. Este bioma é essencial para a regulação do clima global, ajudando a estabilizar as temperaturas mundiais e os padrões climáticos.

A biodiversidade da Amazônia também é única e abundante. Estima-se que o bioma abrigue 10% de todas as espécies conhecidas no mundo, incluindo milhões de espécies de insetos, 40.000 espécies de plantas e cerca de 2.000 aves e mamíferos. Em termos de concentração de biodiversidade, isso é bastante significativo. Muitas dessas espécies são endêmicas, o que significa que não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo.

A floresta também desempenha um papel vital no ciclo da água através da evapotranspiração. Ela contribui para a formação de chuvas na região amazônica e em outras partes do Brasil graças ao que os cientistas chamam de “rios voadores”.

A formação desses rios depende da absorção da água da chuva pelo solo ou pelas árvores da floresta Amazônica. Depois, essa água evapora e forma novas nuvens que são levadas para o centro-oeste, sul e sudeste brasileiro. Portanto, parte do que chove nessas regiões depende dos rios voadores originados na Amazônia.

Este processo é crucial para a agricultura, geração de energia hidrelétrica e disponibilidade de água doce. Entretanto, o desmatamento voraz ameaça este fenômeno, afinal a ausência de árvores reduz o volume de água que evaporará, comprometendo a formação dos rios voadores.

Além de seu papel ecológico, a Amazônia é lar de cerca de 34 milhões de pessoas, incluindo mais de 385 grupos indígenas. Seus modos de vida e elementos da cultura amazônica são intrinsecamente ligados às características da floresta. Essas comunidades dependem da biodiversidade da Amazônia para alimentação, abrigo e medicina. Logo, a região representa um imenso patrimônio cultural e biológico.

Fatos surpreendentes sobre a Amazônia

Essa área é um reino de superlativos e mistérios, onde cada descoberta revela algo fascinante sobre a natureza. Confira curiosidades sobre a Amazônia que destacam sua singularidade!

Dimensão dos rios

O sistema fluvial da Amazônia é de grande magnitude. O Rio Amazonas, com mais de 7.000 quilômetros de comprimento, é o segundo maior do mundo, perdendo apenas para o Nilo. 

No entanto, quando se trata de volume de água, nenhum outro rio se compara: o Rio Amazonas sozinho é responsável por cerca de 20% da água doce que flui para os oceanos do mundo. Este gigante possui uma largura que, em certos pontos, pode exceder 10 quilômetros durante a estação chuvosa.

Biodiversidade incomparável

Estima-se que a Amazônia abrigue mais de 10 milhões de espécies de animais, plantas e insetos. Dentre estas, aproximadamente 16.000 espécies são árvores. 

Um único hectare de floresta amazônica pode conter mais de 1.500 espécies de plantas e 750 tipos de árvores. Isso evidencia a densidade de vida presente no bioma.

Capacidade de absorção de carbono

A Amazônia é fundamental na luta contra o aquecimento global, funcionando como um dos maiores sumidouros de carbono do mundo. Estima-se que a floresta armazene entre 90 a 140 bilhões de toneladas de CO₂, o que colabora para moderar o clima global.

No entanto, o desmatamento e as mudanças climáticas ameaçam essa capacidade, convertendo potencialmente a região em uma fonte de carbono.

Nova espécie a cada dois dias

A taxa de descoberta de novas espécies na Amazônia é extraordinária, com cientistas identificando uma nova espécie a cada dois dias, em média. 

Essas descobertas não se limitam a insetos e plantas; também incluem mamíferos, aves e peixes. Muitas espécies têm potencial para gerar novos medicamentos.

Papel cultural e histórico

A região é lar de uma rica composição cultural, abrigando mais de 300 grupos indígenas com línguas, tradições e conhecimentos únicos. Essas comunidades vivem em harmonia com a floresta há milhares de anos, desenvolvendo um entendimento profundo de sua biodiversidade e ecologia.

Estes fatos apenas demonstram uma parte da importância da Amazônia e o que ela representa para o mundo e a ciência. Eles ressaltam não apenas a necessidade da conservação deste bioma, mas também o quanto ainda temos a aprender com ele.

A diversidade de ecossistemas dentro da Amazônia

A Amazônia não é um ecossistema monolítico, mas um mosaico de habitats interconectados que sustentam uma biodiversidade incomparável. Dentro de sua vastidão, encontram-se diferentes ecossistemas, cada um com características e espécies que contribuem para a riqueza e complexidade da região.

Conheça a diversidade de vida existente.

Florestas tropicais úmidas

São o coração da Amazônia e cobrem a maior parte do bioma. Estas florestas se  caracterizam pela sua densa cobertura vegetal, árvores de grande porte e uma rica camada de biodiversidade que vai do solo até o dossel.

A diversidade de árvores e plantas é tão grande que cientistas ainda estão longe de catalogar todas as espécies existentes.

Igapós e várzeas

São ecossistemas de áreas alagadas únicos da Amazônia e adaptados às flutuações sazonais dos rios. Os igapós são florestas inundadas por águas escuras, ácidas e pobres em nutrientes. Sua inundação pode durar até dez meses, dependendo da área.

Inclusive, esse período longo marca uma das diferenças entre os igapós e as várzeas, que também alagam conforme às cheias e vazantes dos rios e são inundadas por águas ricas em sedimentos e nutrientes.

Ambos os habitats são cruciais para a pesca e abrigam uma grande variedade de vida aquática e aves.

Savanas

Embora menos conhecidas, as savanas, como os campos de Roraima, ocorrem dentro da Amazônia. Estes ecossistemas abertos e gramíneos são o lar de espécies adaptadas a condições mais secas e são importantes para a biodiversidade regional.

Manguezais

Situados na foz dos rios, os manguezais amazônicos são áreas de transição entre os ambientes terrestre e marinho. Esses ecossistemas são essenciais para a manutenção da qualidade da água, proteção contra erosão e apoio a uma rica biodiversidade marinha e costeira.

Montanhas e tepuis

As regiões montanhosas e os tepuis — mesetas de topo plano com paredes íngremes — são ecossistemas únicos que abrigam espécies da fauna e flora da Amazônia que não são encontradas em nenhum outro lugar.

Cada um desses ecossistemas tem funções fundamentais para a manutenção da saúde e estabilidade da Amazônia. Eles viabilizam ciclos de água e nutrientes, oferecem habitats para diversas espécies e contribuem para a regulação do clima global.

Além de sua rica biodiversidade, esses ecossistemas são fundamentais para as comunidades indígenas e locais por serem fontes de recursos como alimentação, medicamentos e materiais. A compreensão e conservação desses ecossistemas são cruciais para garantir a sustentabilidade da Amazônia e, por extensão, do planeta.

Como a Amazônia afeta o clima global?

A Amazônia é um componente vital do sistema climático global, exercendo influência significativa de diversos modos. Aprenda como a Amazônia interfere no clima do planeta a seguir. 

Regulação do clima e precipitação

A Amazônia é frequentemente referida como o “pulmão da Terra” devido ao seu papel na reciclagem de água através do processo de evapotranspiração. As árvores da Amazônia absorvem água do solo e a liberam para a atmosfera, contribuindo para a formação de nuvens.

Consequentemente, a floresta afeta a precipitação — e não só na América do Sul, mas também em outras partes do continente americano. Este ciclo hidrológico é essencial para manter a umidade relativa do ar e os padrões de chuva necessários para as florestas tropicais e para a agricultura em grande parte do continente.

Sequestro de carbono

A floresta amazônica é fundamental na mitigação das mudanças climáticas, atuando como um dos maiores reservatórios de carbono do mundo. As árvores e a vegetação absorvem grandes quantidades de dióxido de carbono durante o processo de fotossíntese.

Com isso, elas armazenam carbono que, de outra forma, contribuiria para o efeito estufa. Estima-se que a Amazônia armazene cerca de 100 bilhões de toneladas de carbono, ajudando a regular a concentração de CO₂ na atmosfera e, por sua vez, o clima global.

Efeito de resfriamento

A vasta cobertura florestal da Amazônia tem um efeito de resfriamento significativo — não apenas localmente, mas também globalmente. As florestas ajudam a refletir a luz solar de volta para a atmosfera (albedo) e atuam como um sumidouro de calor.

Desse modo, a Amazônia reduz as temperaturas superficiais e contribui para o equilíbrio térmico do planeta.

Influência nas correntes de ar

A floresta amazônica influencia as grandes correntes de ar globais, que são cruciais para os padrões climáticos mundiais. A alteração dessas correntes de ar devido ao desmatamento na Amazônia ou às mudanças na cobertura florestal pode ter efeitos profundos e imprevisíveis no clima global.

Entre as consequências, estão os impactos em fenômenos como El Niño, La Niña, e até mesmo no clima em regiões distantes da Amazônia.

Vulnerabilidade às mudanças climáticas

Ao mesmo tempo em que influencia o clima global, a Amazônia também é extremamente vulnerável às mudanças climáticas. Alterações na precipitação e aumentos de temperatura do planeta podem levar a secas severas, afetando a saúde da floresta, sua capacidade de armazenar carbono e sua habilidade em regular o clima global. A perda contínua de florestas devido ao desmatamento potencializa esses efeitos. Como consequência, cria-se um ciclo vicioso de aquecimento global e perda de biodiversidade.

O entendimento sobre como esse bioma afeta o clima global é fundamental para reconhecer a importância da preservação na Amazônia. Ou seja, preservá-la é positivo para a sua biodiversidade intrínseca e para os povos que dela dependem, mas também para a estabilidade climática global.

A conservação da Amazônia é, portanto, uma questão de interesse global, exigindo ação coletiva e políticas sustentáveis que garantam sua proteção para as gerações futuras. O Greenpeace, por exemplo, atua de maneira direta para cuidar da Amazônia e das suas características.

A Amazônia é mais do que uma floresta, já que esse é um pilar essencial para a vida na Terra. Tomando os passos necessários para proteger este bioma, ele pode continuar a cumprir seu papel crucial no equilíbrio ecológico e climático global.Engaje-se no projeto Salve a Amazônia! Você também pode fazer parte desse processo.