Een Amerikaanse rechtbank heeft pijpleidingsgigant Energy Transfer in het gelijk gesteld en Greenpeace International samen met Greenpeace USA veroordeeld tot het betalen van 345 miljoen US dollar schadevergoeding. Dit vonnis volgt op de vreedzame protestacties tegen de aanleg van een pijpleiding, uit solidariteit met de Sioux-stam van Standing Rock.

De context van deze veroordeling

Vorig jaar sprak een jury van negen personen uit Morton County een uitspraak uit in de onrechtmatige rechtszaak die Energy Transfer had aangespannen tegen de Amerikaanse Greenpeace-entiteiten (Greenpeace Inc, Greenpeace Fund) en Greenpeace International.

Some of the Greenpeace team hold up a banner outside the Morton County Memorial Courthouse in Mandan, North Dakota March 16, 2025. Ten years after the world watched the Indigenous-led protests at the Dakota Access Pipeline unfold, representatives from Greenpeace International (GPI) and two Greenpeace entities in the United States fight a meritless lawsuit brought by Energy Transfer in the Morton County Memorial Courthouse in Mandan, North Dakota. The US-based fossil fuel pipeline company behind the Dakota Access Pipeline is seeking US0 million in damages in one of the world’s most brazen examples of a Strategic Lawsuit Against Public Participation (SLAPP). ET’s lawsuit attempts to rewrite the history of the Indigenous-led protest at Standing Rock and could have a chilling impact on free speech in the US and beyond. Since 2017, GPI and Greenpeace organizations in the US have been defending against ET’s lawsuits, which ridiculously claim the protests were orchestrated by Greenpeace. The trial is currently open to the public in the North Dakota courthouse. Multiple attempts by media and watchdog groups to petition the court for greater transparency and accessibility to the trial proceedings have been denied. The Greenpeace parties’ request for public livestreaming was denied, and a request for expanded media cover by a number of outlets and journalists was also denied.
Leden van het Greenpeace-team houden een spandoek omhoog voor het gerechtsgebouw van Morton County in Mandan, North Dakota, op 16 maart 2025.

Leden van het Greenpeace-team houden een spandoek omhoog voor het gerechtsgebouw van Morton County in Mandan, North Dakota, op 16 maart 202
Het nieuwe vonnis van de rechtbank in North Dakota verwerpt enkele onderdelen van het absurde juryoordeel van afgelopen maart. Toch kent het Energy Transfer honderden miljoenen dollars toe zonder stevige juridische grondslag. De onrechtvaardigheden in deze zaak blijven zo goed als onaangeroerd. Daarmee schiet het schromelijk tekort in het rechtzetten van de onrechtvaardigheden in deze zaak. Dit vonnis vertegenwoordigt de hoogste schadevergoeding ooit opgelegd aan Greenpeace. De bedoeling is glashelder: ons de mond snoeren.

Wat nu? Greenpeace International en de Amerikaanse Greenpeace-entiteiten zullen een nieuw proces aanvragen en, indien geweigerd, het vonnis aanvechten bij het Hooggerechtshof van North Dakota. Tegelijk zet Greenpeace International de eigen rechtszaak tegen Energy Transfer in Nederland verder, op basis van de EU-anti-SLAPP-richtlijn, een historisch precedent tegen corporate intimidatie.

SLAPP-rechtszaak of zwijgprocedure?

In response to the growing threat against free speech and peaceful protest, Greenpeace USA lit up Houston with bold projections of resistance and solidarity onto iconic city locations. The projections come three weeks into the 0 million lawsuit brought by Dallas-based Energy Transfer (ET) against Greenpeace USA, Greenpeace Fund, and Greenpeace International.
Nu de bedreiging van de vrijheid van meningsuiting en het recht op vreedzaam protest steeds groter wordt, verlichtte Greenpeace USA de stad Houston met projecties op iconische plekken in de stad.

Nu de bedreiging van de vrijheid van meningsuiting en het recht op vreedzaam protest steeds groter wordt, verlichtte Greenpeace USA de stad Houston met projecties op iconische plekken in de stad.

Dit soort corporate intimidatie is erop gericht om onze rechten en vrijheden te ontnemen. Energy Transfer probeert Greenpeace te intimideren omdat we moedig genoeg waren om solidair te zijn met inheemse milieuactivisten die de Dakota Access-pijpleiding bestrijden. Rechtvaardigheid heeft hier nooit een rol gespeeld. De SLAPP-rechtszaak van Energy Transfer blijft een poging om de vrijheid van meningsuiting te onderdrukken, de inheemse onafhankelijkheid en zelfbeschikking van de Standing Rock-beweging uit te wissen en solidariteit met vreedzaam protest te bestraffen.

De procedure van Energy Transfer past in een golf van rechtszaken die de afgelopen jaren door grote oliemaatschappijen zoals Shell, Total en ENI tegen Greenpeace-entiteiten werden aangespannen. Enkele van deze zaken werden vroegtijdig stopgezet. Zo slaagde Greenpeace Frankrijk erin de SLAPP-case van TotalEnergies op 28 maart 2024 dwars te bomen en dwongen Greenpeace UK en Greenpeace International Shell ertoe zijn procedure op 10 december 2024 in te trekken.

Heeft dit vonnis gevolgen voor de werking van Greenpeace België?
Nee. Het vonnis in North Dakota treft twee Amerikaanse Greenpeace-entiteiten en Greenpeace International. De 24 andere kantoren van het Greenpeace-netwerk zijn volledig onafhankelijk. De opeenvolgende SLAPP-rechtszaken van Energy Transfer kunnen een afleidende werking hebben op het hele netwerk, maar hebben geen rechtstreekse impact op deze andere entiteiten.