Maailman merille kuului hyviä uutisia tammikuun 17. päivä, kun yli kuusikymmentä maata oli vahvistanut YK:n mertensuojelusopimuksen, ja se astui vihdoin voimaan. Ensimmäistä kertaa historiassa hallitukset voivat perustaa mertensuojelualueita kansainvälisille vesille – paikkoihin, joiden pitäisi olla täysin suljettuja syvänmeren kaivuulta, ryöstökalastukselta ja muulta tuhoisalta teolliselta toiminnalta.

Huono uutinen on kuitenkin se, etteivät kaikki toivo suojelua. Yhdysvalloissa Donald Trumpin hallinto murentaa merten suojelua, ja eri puolilla maailmaa suuret kaivosyhtiöt hakevat lupia repiäkseen merenpohjan auki mineraalien toivossa. Ne toivovat ehtivänsä apajille ennen kuin kukaan ehtii estää niitä.

Maailman valtamerten pohja on koti maapallon vanhimmille elämänmuodoille. Siellä on ekosysteemejä, jotka ovat rakentuneet miljoonia vuosia, ja joiden lajistoa ihminen oppii vasta ymmärtämään. Siellä on ”Dumbo-mustekaloja”, jotka liitävät pimeydessä 4 000 metrin syvyydessä ja sienieläimiä, joista on saatu apua syöpälääkkeisiin sekä ensimmäisiin viruslääkkeisiin herpestä ja HIV:tä vastaan. Siellä on lajeja, joita emme ole edes ehtineet nimetä.

Kaivostoiminnan tuho syvänmeren kodissa olisi peruuttamatonta. Kaivosyhtiöt tietävät sen. Ne luottavat siihen, etteivät useimmat ihmiset tiedä. Siksi me pidämme huolen, että ihmiset ympäri maailman kuulevat syvänmeren luonnosta ja vaarasta, jonka kaivostoiminta niille aiheuttaa.

Toukokuussa aluksemme suuntaa tutkimusmatkalle Arktiksen vesille. Tutkijamme ja vedenalaiset robottimme kuvaavat ja dokumentoivat merenpohjan elämää. Ihmiskunta tietää enemmän kuun pinnasta kuin Arktiksen merenpohjasta. Juuri arktisen meren pohjasta tutkijat löysivät hiljattain kohteen, jonka he uskovat olevan maailman ensimmäinen bambukoralliriutta. 

Samalla Arktis on yksi maailman vähiten suojelluista merialueista – ja se, johon ilmastonmuutos vaikuttaa kaikkein eniten. Tutkimus tuottaa tarpeelliset todisteet alueen suojelun puolesta, ja se tekee kaivosyhtiöille mahdottomaksi väittää, ettei siellä ole mitään pelastamisen arvoista.

Haluamme olla askeleen edellä kaivosyhtiöitä ja hallituksia, jotka eivät ota merten suojelua tosissaan, mutta tarvitsemme siinä sinun tukeasi. Allekirjoita kansainvälinen vetoomus syvänmeren kaivostoimintaa vastaan ja jos vain voit, tue työtämme luonnon suojelemiseksi lahjoituksella. Kiitos!