Av all koldioxid som människan släpper ut tas ungefär en fjärdedel upp av haven. Där omvandlas koldioxiden till kolsyra, som successivt gör haven surare.

Ingen vet idag vilka effekter surare hav kommer att få på ekosystemen på sikt. Det man vet är att många skalbyggande djur, som koraller och skaldjur, får svårare att bygga skal. 

Några av dessa skalbyggare är plankton, basen för många näringskedjor. Minskar eller försvinner dessa djur kommer hela ekosystem att kollapsa. Och om fisken i haven försvinner, blir miljontals människor världen över av med sin möjlighet till försörjning. Vi är alltså på väg mot en global katastrof, ifall vi inte lyckas minska utsläppen av koldioxid i tid.

Det kemiska kretsloppet i haven är långsamt. Även om utsläppen av koldioxid upphörde idag skulle det ta tusentals år för haven att forsla bort all kolsyra. Därför måste vi ställa om energisystemen till 100 procent förnybar energi så snabbt det bara går. På så sätt får vi bukt med de två största hoten mot jorden på en gång, havsförsurningen och klimatförändringarna.

Klimatet har alltid varierat. Det stora problemet nu är att förändringarna sker så snabbt att miljön, växter och djur inte hinner anpassa sig. Till exempel är höjda vattentemperaturer orsaken till att stora områden av koraller bleks och dör. Och när korallreven försvinner drabbas en mycket stor mängd andra arter som är beroende av korallreven för att överleva.

Ett annat exempel är torsken i Nordatlanten. Redan idag överlever färre unga torskar, eftersom planktonbestånden har minskat som ett resultat av klimatförändringarna. Och i Antarktis har krillbeståndet (en sorts viktig plankton) minskat dramatiskt. Orsaken tros vara att isen kring Antarktiska halvön har minskat. Detta drabbar bland annat pingviner, sälar och valar som har krill som huvudsakliga föda.

Greenpeace arbetar för att göra haven bättre rustade att möta både havsförsurningen och den skadliga temperaturhöjningen. Genom att inrätta ett globalt nätverk av marina reservat kan man öka havets motståndskraft, eftersom skyddade ekosystem blir mindre känsliga för påfrestningar.