Jordbruk
Det industriella jordbruket är en stor källa till utsläpp av växthusgaser - en av de största efter energiförsörjningen. Men att bruka jorden på ett effektivt sätt för att föda jordens befolkning behöver inte vara synonymt med stora miljöproblem.
Dagens industriella jordbruksmetoder medför en mängd problem – inte minst för klimatet. Det energi- och kemikalieintensiva jordbruket försämrar jordmånen och förstör skog och annan vegetation som lagrar kol.
Ett av de stora direkta utsläppen från jordbruket beror på överanvändningen av gödningsmedel. Överanvändningen leder till att stora mängder lustgas (N2O) släpps ut – en gas som har 300 gånger större påverkan på klimatet än koldioxid. Ett ekologiskt jordbruk släpper ut betydligt mindre växthusgaser än ett konventionellt bland annat p.g.a. att man där inte använder sig av konstgödsel.
Den näst största direkta källan till jordbrukets växthusgasutsläpp är djurhållningen. När idisslande djur, som kor och får, smälter födan släpper de i båda ändarna ut stora mängder metan, en gas som är en 23 gånger starkare växthusgas än koldioxid. Den stadigt ökande efterfrågan på kött gör att metanutsläppen från djurhållningen förmodligen kommer att fortsätta öka under de närmaste decennierna. Även vid risodling frigörs stora mängder metan.
Jordbruket har också ett flertal indirekta och mycket allvarliga effekter på klimatet. När skogar huggs ned för att omvandlas till betesmarker och åkrar, försvinner viktiga koldioxidsänkor – mark och växter som absorberar kol från atmosfären. Därmed ökar den globala uppvärmningen. Omvandlingen är speciellt stor i de tropiska skogsregionerna. Stora områden regnskog avverkas med en oroande hastighet varje år för att bli sojaodlingar till köttdjur eller palmolja till livsmedel och biobränslen.
Men jordbruket har potential att släppa ut långt mindre klimatförstörande gaser än idag. Det kan till och med lagra mer växthusgaser än vad som släpps ut. Greenpeace rapport "Cool Farming" räknar upp en rad praktiska åtgärder för hur vi kan minska jordbrukets bidrag till klimatförändringarna. Det handlar i första hand om att minska överanvändningen av gödningsmedel, skydda och återställa jordbruksmark och förbättra risproduktionen. Med dessa förbättrade jordbruksmetoder skulle marken istället kunna binda växthusgaser. Dessutom måste efterfrågan på kött minska, speciellt i de industrialiserade länderna.