Te hemos platicado sobre la minería submarina, y cómo esta amenaza la existencia de ecosistemas completos, especies únicas y eventualmente impacta la vida cotidiana de las comunidades y personas de la costa. Pero hoy, en el Día contra la Minería a Cielo Abierto te queremos recordar porque algo que ha existido por años y que se ha comprobado que daña el medio ambiente y la vida de las personas, continúa proliferando, y curiosamente, más en los países del sur global.
¿Qué es la minería a cielo abierto?
Consiste en extraer minerales/materiales económicamente valiosos (por ejemplo oro, plata, cobre, plomo, zinc, uranio, carbón, etc.) mediante la excavación de pozos o tajos inmensos en la superficie de la tierra, en lugar de la construcción de galerías o túneles.
Las minas modernas pueden medir de 1,5 km a 3 km de largo y de ancho y, ocasionalmente, pueden tener más de 600 metros de profundidad. La mayoría de los minerales metálicos se encuentran naturalmente (usualmente en vetas).
Históricamente, la mayor parte de la minería metalífera era llevada a cabo en forma subterránea, en túneles y pozos explotando vetas de alto grado, pero la mayoría de estos depósitos de alto grado han sido desarrollados y agotados. Por lo tanto, la minería metalífera más moderna explota minerales ampliamente diseminados de menor grado, utilizando métodos a cielo abierto.
¿Por qué a México debe preocuparle?
La mayor parte de la minería a cielo abierto, especialmente la del oro, se expandió durante la década del ’70 y posteriores. Es de recalcar, que la mayoría de las minas a cielo abierto están siendo operadas en las regiones menos desarrolladas de Latinoamérica, África y Asia ¿Por qué? La industria argumenta que se debe a que los depósitos de mayor grado de concentración ya han sido explotados en los países del norte global, y por ello se da la expansión a nuevos territorios.
¿Será verdad? o mejor dicho, las compañías mineras no emplean las mismas prácticas en los países del norte global y en los del sur global, porque en estos últimos países hay marcos regulatorios más débiles , o las mismas industrias y sus intereses económicos están configurados para impedir u obstaculizar esas regulaciones.
En México, la Selva Maya también es blanco de la minería a cielo abierto Las sascaberas son enormes excavaciones, similares a minas a cielo abierto, que se utilizan para extraer sascab: un material pétreo proveniente de la piedra caliza que forma el suelo de la península de Yucatán. Su nombre viene del maya sascab o sahcab, que significa “tierra blanca”. Esta tierra es blanda, porosa y altamente valorada por la industria de la construcción.
En Playa del Carmen, la mina de material pétreo de Vulcan Materials Company, mejor conocida por el nombre de su subsidiaria Calica ,estaba en funcionamiento, dañando por más de tres décadas el suelo, pues dinamitaba el frágil y delgado terreno, alcanzando el daño en más de 2 mil hectáreas; todo para extraer complementos de construcción que demandan los proyectos de infraestructura desde Texas hasta Florida, y los estados de Carolina del Norte y Carolina del Sur en los Estados Unidos.
Afortunadamente en 2024 se decretó que esas hectáreas de esta devastadora mina se consideraran como Área Natural Protegida, y aunque la batalla legal entre empresa y gobierno continúa, aún es necesario emitir un plan de manejo para asegurar que esta zona pueda remediarse y la destrucción pueda ser revertida.
Efectos a la salud y a la biodiversidad
Este tipo de minería se logra mediante la utilización de cantidades masivas de explosivos e inmensa maquinaria de movimiento de tierras para remover los desechos y extraer las menas (minerales/ rocas). Las menas son removidas de la fosa generalmente con camiones, pero a veces se remueven por sistemas mecánicos de transporte hasta una planta de procesamiento u otras instalaciones de procesamiento como los de extracción por lixiviación (extracción de minerales por medio de sustancias químicas o agua).
Esas menas ingresan a una planta de procesamiento donde son quebradas, trituradas, molidas y luego mezcladas con una amplia variedad de productos químicos de proceso, y agua. De manera que además de la posible toxicidad, el consumo de recurso hídrico es avasallador.
En el proceso de la minería a cielo abierto, se utiliza cianuro. El uso del cianuro es lo que ha permitido la extracción rentable de oro y plata de depósitos de bajo grado. A pesar de lo que dice la industria minera, la extracción a través de la lixiviación con cianuro tiene numerosos impactos negativos relacionados con la contaminación del aire, agua y suelos. No hay que olvidar que es una sustancia potencialmente letal.
Los daños a la salud de las personas por cianuro, van desde problemas respiratorios, dolores cardíacos, vómitos, cambios en la sangre, cefalea y el crecimiento de la glándula tiroides, hasta daño al cerebro, el corazón, y puede resultar en coma y la muerte.
¡Es momento de que el modelo de minería a cielo abierto termine!
Estamos viviendo una época donde el peligro crece de manera alarmante tierra abajo, y océanos abajo. Los territorios están siendo volados, hechos pedazos y puestos al servicio de unos pocos, y en detrimento de una mayoría. Eso no puede seguir ocurriendo. ¡Actúa ahora!
Juntos, protejamos pulmón verde de Mexico.
FIRMAFuentes: Preguntas y respuestas sobre minería, Greenpeace Argentina, 2013,
https://drive.google.com/drive/search?q=mineria%20a%20cielo%20abierto
