Den 8 maj seglar Greenpeace mot Arktis för en månadslång expedition till några av världens minst utforskade havsområden. Med undervattensrobotar ska forskare undersöka djuphavsmiljöer i det omstridda ”Bananhålet” och livestreama sökandet efter okända arter och sårbara ekosystem ned till 3000 meters djup.

– Vi seglar in i planetens sista outforskade territorium och kommer förmodligen att hitta nya arter som hittills inte har beskrivits eller namngivits, säger Dr. Paco Cárdenas, expert på djuphavssvampdjur vid Evolutionsmuseet, Uppsala universitet. – Dessa fantastiska djur har överlevt i hundratals miljoner år, och är på många sätt sammanlänkade med oss. De har den viktiga funktionen att filtrera och rena våra hav, och utgör dessutom havets kemiska bibliotek, med potentiella recept på hittills obotbara sjukdomar. Att förlora dessa arter innan vi ens förstår dem skulle vara en global tragedi. Det är oerhört viktigt att vi skyddar dem.

Expeditionen går till det så kallade ”Bananhålet” och undervattensbergskedjan mellan Norge och Grönland, ett område som hamnat i centrum för konflikten om framtida djuphavsgruvdrift i Arktis. Havsbotten öppnades för gruvdrift av den norska regeringen 2024, men stoppades sedan efter protester från miljöorganisationer, forskare och de gröna oppositionspartierna i Norge.[1] Gruvdrift på havsbotten skulle, enligt många forskare, orsaka oåterkalleliga skador på sårbara djuphavsekosystem, inklusive förstörelse av livsmiljöer och eventuell utrotning av arter.

Expeditionen kommer att fokusera på att utforska ekosystem runt undervattensberg, som är hotspots för biologisk mångfald i djuphavet, och hydrotermiska källor, där vulkanisk aktivitet skapar unika ekosystem i totalt mörker. Bilder och forskning från djup ned till 3000 meter kommer att livestreamas direkt från expeditionens undervattensrobot.[2] Greenpeace kommer också löpande att publicera video och bilder från expeditionen. 

Med ombord finns också experter som arbetar med att rödlista arter och ekosystem för att kunna ge rekommendationer till politiker och regeringar om framtida marina skyddade områden.

– Arktis är ett av de minst skyddade havsområdena i världen, som inte bara värms upp snabbare än några andra regioner utan också är hem för helt unika och ännu oupptäckta arter. Den här expeditionen kommer att samla in vetenskapliga belägg för att detta är ekosystem som måste skyddas. Genom att freda dessa vatten i ett nätverk av havsreservat kan vi skapa ett skyddsnät för marint liv och skydda våra hav långsiktigt för kommande generationer, säger Daniel Bengtsson, projektledare för expeditionen från Greenpeace Norden.

Expeditionen avslutas i Bergen i Norge, i början av juni, och hoppas då kunna presentera sina preliminära resultat för allmänheten och beslutsfattare. Greenpeace driver globalt en kampanj för ett moratorium för djuphavsgruvdrift och för att skydda 30 procent av haven senast 2030.

Djuphavsexpeditionen finansieras genom stöd från Postkodlotteriet.

Foto, video och kartor finns här i Greenpeace Media Library

Notes:
[1] Deep-sea mining: Norway halts controversial practice until 2029 (Euronews)

[2] Expeditionsdatum: 8 maj – 5 juni. Livestreams planeras mellan 15-30 maj. Djuphavsforskarna som deltar i expeditionen är från Sverige (Evolutionsmuseet vid Uppsala universitet), Tyskland, Spanien och Norge. Media som vill följa expeditionens arbete ombord kan boka intervjuer med forskare och Greenpeace medarbetare på fartyget under hela denna period.

Kontakt:
Daniel Bengtsson, Greenpeace Norden, projektledare ombord på expeditionen, +46 70 300 9510, [email protected]