Ukraina visar att en ljusare framtid med förnybar energi är möjlig – även i ett krigshärjat land
Denna dag, för 40 år sedan, ledde en explosion i reaktor 4 vid kärnkraftverket i Tjernobyl till radioaktivt material spreds över hela Europa. Det tvingade hela samhällen att överge sina hem och lämnade ett giftigt arv som kvarstår än i dag. Konsekvenserna består även om nyheten försvann från tidningarnas förstasidor. Liv och försörjning gick förlorade, mark är fortfarande obeboelig och saneringen fortsätter att medföra enorma mänskliga och ekonomiska kostnader. Detta är inte bara ett uppmärksammande av en händelse i det förflutna, 40 år senare, utan av en pågående kärnkraftskatastrof.
Idag fortsätter följderna att visa sig i en alltmer instabil värld. Sedan den fullskaliga ryska invasionen av Ukraina har kärnkraftsinfrastrukturen i landet utsatts för den moderna krigföringens realiteter. Kärnkraftverk har attackerats och ockuperats och kritiska system har utsatts för en enorm press. Som Polina Kolodiazhna, senior kampanjledare för Greenpeace Ukraina, har beskrivit det: ”Fyrtio år efter Tjernobylkatastrofens början lever vi fortfarande med dess konsekvenser. De allvarliga riskerna med kärnkraft, som Tjernobyl visade, används medvetet av Ryssland som ett vapen i krig.”
Kärnkraften är fortfarande den största elproduktionskällan i Ukraina. Men omständigheterna har förändrats. I en värld präglad av krig, geopolitiska spänningar och alltmer extremt väder är stora centraliserade energisystem sårbara. När något går fel blir konsekvenserna systemiska och bestående.
En livlina under kriget
Det finns dock en annan sida av myntet, som visar vad som redan är möjligt och pekar mot en bättre framtid.
Över hela Ukraina fungerar decentraliserad förnybar energi redan bra under press. Solkraft och batterilagring har hållit sjukhus, skolor och samhällen igång under strömavbrott orsakade av ryska attacker mot elinfrastrukturen. Förnybara system är svårare att slå ut, snabbare att reparera och fortsätter att producera även när delar av elnätet är skadade.
I Horenka, nära Kiev, byggdes en skadad öppenvårdsklinik upp igen, med stöd från Greenpeace Ukraina. Där installerades ett hybridsolsystem och en värmepump istället för gas. Klinikens chef, Olena Yuzvak, säger att detta innebär att patienterna kan få vård trots de ryska attackerna. ”Men vi har blivit mycket mer än ”bara” en grön öppenvårdsklinik”, säger hon. ”När el och värme försvinner kommer människor till oss för att få medicinsk hjälp, men också för att helt enkelt ladda sina telefoner eller få en kopp varmt te. Horenka-kliniken är en livlina.”
Så här ser motståndskraft ut
Distribuerade system för förnybar energi minskar sårbarheten eftersom de inte koncentrerar riskerna till en enda plats. De kan snabbt tas i bruk, skalas upp flexibelt och återställas snabbt. Det är viktigt i en föränderlig omvärld.
Däremot kvarstår riskerna med kärnkraft, även i Tjernobyl. En ny analys beställd av Greenpeace Ukraina visar att de primära funktionerna hos New Safe Confinement (NSC), som innesluter sarkofagen och ruinerna av reaktor 4 i Tjernobyl, har äventyrats allvarligt till följd av förra årets avsiktliga ryska drönarattack. Utvärderingen visar att dess förmåga att fungera som inneslutning har äventyrats, vilket väcker oro för ett potentiellt utsläpp av radioaktivt material.
Inuti den skadade reaktorn och dess ursprungliga skyddsbyggnad finns en komplex blandning av radioaktivt damm, bränslerester och skräp. NSC konstruerades för att möjliggöra en säker nedmontering av dessa material samtidigt som man förhindrade att kontaminering läckte ut. När den funktionen är nedsatt blir riskerna svårare att hantera, särskilt mitt i ett krig.
Greenpeace kärnkraftsexpert Shaun Burnie har varnat för att situationen ökar risken för utsläpp av radioaktivt material om strukturella fel uppstår, och betonar hur konflikter förstärker de långsiktiga riskerna för en kärnkraftskatastrof. Detta är en av de viktigaste lärdomarna från Tjernobyl och bör tjäna som en varning. Konsekvenserna av en kärnkraftskatastrof är inte begränsade till ett enda ögonblick. De består, utvecklas och kan förvärras av nya påfrestningar, såsom krig eller extremt väder.
Frågan om ansvar
Ryska styrkor fortsätter att hota kärnkraftsanläggningar i Ukraina och systematiskt attackera det ukrainska elnätet. Detta kan i värsta fall leda till flera akuta haverier vid Ukrainas kärnreaktorer och utsläpp av katastrofala nivåer av radioaktivitet, till och med värre än vad vi såg vid Tjernobylkatastrofen för fyrtio år sedan. Samtidigt fortsätter det ryska statliga kärnkraftsbolaget Rosatom att spela en nyckelroll på de globala energimarknaderna genom att exportera teknik och kärnbränsle. Att minska beroendet av Rosatom är inte bara en energifråga, utan en fråga om internationell säkerhet.
Att fortsätta förlita sig på kärnkraftssystem som är kopplade till geopolitiska risker, vare sig det gäller bränsleförsörjning, teknik eller infrastruktur, utsätter länder för politiska, ekonomiska och säkerhetsmässiga påfrestningar som sträcker sig långt bortom energipolitiken.
Lärdomen från Tjernobyl handlar inte bara om vad som kan gå fel, utan också om vad det kostar när det gör det – över gränser, generationer och under förhållanden som är mer instabila än någonsin.
Valet är inte abstrakt. Det utspelar sig just nu.
Regeringar kan fortsätta att investera i centraliserade system som koncentrerar riskerna och fördjupar det geopolitiska beroendet. Eller så kan de påskynda övergången till decentraliserad förnybar energi som är säkrare, mer motståndskraftig och svårare att använda som vapen.
Här kan du läsa mer om Greenpeace Ukraina och dess projekt för förnybar energi.
