หมีขั้วโลก หรือ Polar Bear นั้นดูน่ารัก น่ากอด และเป็นกันเอง แต่อย่าเข้าใจผิดไป เพราะบางครั้งพวกมันเป็นนักล่าที่เชี่ยวชาญและดุร้ายไม่แพ้สัตว์อื่นเลย นี่จึงเป็นเหตุผลที่เราต้องรักษาระยะห่างและชื่นชมพวกมันจากระยะไกล
มีเหตุผลมากมายที่ทำให้เรารักหมีขั้วโลก พวกมันยังเป็นหนึ่งในสัตว์ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดจากขั้วโลกเหนือที่เย็นยะเยือก แต่จงระวัง เพราะสัตว์ตัวโตเหล่านี้สามารถปรับตัวให้เข้ากับการล่าสัตว์บนน้ำแข็งได้อย่างสมบูรณ์แบบ และต่อไปนี้คือเหตุผล 8 ประการในการรักษาระยะห่างด้วยความเคารพกับพวกมัน
1. หมีขั้วโลกไม่ได้มีสีขาวจริง ๆ
แม้จะฟังดูแปลก แต่ที่จริงแล้วหมีขั้วโลกมีผิวสีดำ สังเกตได้จากจมูกของพวกมันที่ปกคลุมไปด้วยขนที่โปร่งใสและปราศจากเม็ดสี เส้นขนแต่ละเส้นกระจายและสะท้อนแสงทำให้มองเห็นเป็นสีขาว ทั้ง ๆ ที่ไม่ได้มีสีขาวเลย เจ้าเล่ห์จริงๆ
2. หมีขั้วโลกกัดแรงกว่าฉลามขาว
แรงกัดของหมีขั้วโลกอยู่ที่ 1,235 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว ซึ่งหมีขั้วโลกมีแรงกัดมากกว่าฉลามขาว เสือโคร่ง เบงกอล และสิงโตแอฟริกา ถ้าจะเปรียบเทียบให้เห็นภาพชัดขึ้นก็คือ แรงกัดเฉลี่ยของของมนุษย์อยู่ที่ 162 ปอนด์ต่อตารางนิ้วเท่านั้น
3. เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงชนิดเดียวที่ล่ามนุษย์อย่างแข็งขัน
แมวน้ำเป็นอาหารโปรดของหมีขั้วโลก แต่หมีขั้วโลกมักจะไล่ล่ามนุษย์ด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อความแข็งแรงอย่างมหาศาล และความสามารถในการดมกลิ่นและแรงกัดอันทรงพลัง ถ้าเราหลงทางเข้าไปในอาณาเขตของพวกมัน … ไม่อยากคิดภาพตามเลย
4. พวกมันวิ่งได้เร็วเท่าม้า
หมีขั้วโลกวิ่งได้ด้วยความเร็วสูงสุด 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเลยล่ะ
5. หมีขั้วโลกสามารถซ่อนตัวจากแว่นตาช่วยมองเห็นเวลากลางคืนได้
ขนที่ฟูฟ่องของมันมีหน้าทำให้ความร้อนสะสมและไม่กระจายออกมาและให้ความอบอุ่นต่อสู้กับอุณหภูมิที่หนาวเย็นของอาร์กติก จึงทำให้มันสามารถซ่อนตัวจากกล้องอินฟาเรตจับความร้อนของมนุษย์ได้ด้วย
6. หมีขั้วโลกมีเปลือกตาสามชั้น
เพราะเปลือกตาสามชั้นของพวกมันจะช่วยลดปริมาณของรังสียูวีที่เข้าตาและยังช่วยปกป้องจากหิมะเกาะตา ซึ่งเป็นประโยชน์มากกับสถานที่ที่พวกมันอาศัยอยู่ และนั่นทำให้พวกมันมองเห็นได้ชัดขึ้นด้วย
7. หมีขั้วโลกไม่จำเป็นต้องดื่มน้ำ
ก็น้ำจืดส่วนมากในอาร์กติกเป็นน้ำแข็ง! (จริง ๆ นะ) สำหรับเราแล้วอาจจะเป็นปัญหาใหญ่ แต่ไม่ใช่สำหรับหมีขั้วโลก สัตว์ชนิดนี้ได้มีวิวัฒนาการจนทำให้มันไม่จำเป็นต้องดื่มน้ำอีกต่อไป พวกมันสามารถรับน้ำทั้งหมดที่ต้องการ ได้จากปฏิกิริยาทางเคมีในตัวที่มีหน้าที่สลายไขมัน
8. หมีขั้วโลกไม่เคยเปียก
หมีขั้วโลกมีขนถึงสองชั้น ซึ่งขนชั้นนอกป้องกันให้ขนชั้นในไม่เปียกเมื่อว่ายน้ำ เพียงแค่มันสะบัดขนนิดหน่อยก็พร้อมที่จะทำกิจวัตรประจำวันอื่น ๆ แล้ว
นี่คือความมหัศจรรย์ของหมีขั้วโลก
แต่สิ่งที่น่าตกใจพวกมันกำลังตกอยู่ในความเสี่ยง จากทะเลน้ำแข็งที่อยู่ของพวกมันกำลังละลายด้วยความเร็วที่น่ากลัว ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าหมีขั้วโลกอาจจะสูญพันธุ์ในแถบอาร์กติกภายใน 100 ปี
ในขณะที่โลกร้อนขึ้นเนื่องจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศ น้ำแข็งอาร์กติกก็หายไป ซึ่งหมายความว่าหมีเหล่านี้จะล่าอาหารได้ยากขึ้นจึงเสี่ยงที่จะอดอาหาร ดังนั้น แม้ว่าเราควรรักษาระยะห่างของกับหมีขั้วโลก แต่พวกมันก็ต้องการการปกป้องจากเราเช่นกัน