เป็นครั้งแรกที่กรีนพีซจัดคณะสำรวจใต้ทะเลลึกในภูมิภาคอาร์กติก โดยทำงานร่วมกับทีมนักวิทยาศาสตร์ผู้เชี่ยวชาญ เพื่อสำรวจชีวิตใต้ทะเลลึกและความมหัศจรรย์ของมหาสมุทรอาร์กติก หนึ่งในพื้นที่ธรรมชาติที่มนุษย์รู้จักน้อยที่สุดบนโลก และสิ่งที่ค้นพบก็เหนือความคาดหมาย
การถ่ายทอดสดจากก้นทะเลอาร์กติก (divestream) ของกรีนพีซตลอดหลายชั่วโมง ดึงดูดผู้ชมหลายแสนคนจากทั่วโลก เราเปิดช่วงให้นักเรียนจากโรงเรียนต่าง ๆ ได้พูดคุยและตั้งคำถามกับนักวิทยาศาสตร์บนเรือวิจัยแบบสด ๆ เพื่อเรียนรู้เรื่องโลกใต้ทะเลลึกโดยตรง นอกจากนี้ คณะสำรวจยังบันทึกภาพวิดีโอความละเอียดสูงของระบบนิเวศใต้ทะเลลึกอันน่าทึ่งไว้มากกว่า 100 ชั่วโมง ซึ่งจะทยอยเผยแพร่เพื่อให้ผู้คนทั่วโลกได้ร่วมเรียนรู้และสัมผัสความพิเศษของโลกใต้น้ำแห่งนี้
นักวิทยาศาสตร์บนเรือเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ทะเลและสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึก โดยเฉพาะกลุ่มสิ่งมีชีวิตเปราะบางและสายพันธุ์ที่ยังไม่ได้ถูกบันทึกตามหลักวิทยาศาสตร์ในภูมิภาคอาร์กติก แม้ว่าข้อมูลและตัวอย่างทั้งหมดจะต้องผ่านการวิเคราะห์อย่างละเอียดหลังสิ้นสุดการสำรวจ แต่จากการสังเกตเบื้องต้น นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าคณะสำรวจอาจได้พบสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่หลายชนิดที่ไม่เคยมีการบันทึกในทางวิทยาศาสตร์มาก่อน
แม้ว่าทีมจะตื่นเต้นกับการค้นพบสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่ แต่ยังมีอีกหนึ่งเหตุการณ์ในภารกิจที่สร้างความประทับใจให้กับทีมนักวิทยาศาสตร์ไม่แพ้กัน นั่นคือการได้พบกับ “มาสคอต” ของภารกิจครั้งนี้ นั่นคือ หมึกดัมโบ (Dumbo octopus) ตัวจริงในถิ่นอาศัยตามธรรมชาติ
ภาพความอุดมสมบูรณ์ของสิ่งมีชีวิตและความงดงามของระบบนิเวศใต้ทะเลลึกในภูมิภาคอาร์กติก ทำให้เรานึกถึงทุ่งหญ้าทะเลหรือแนวปะการังที่อุดมด้วยความหลากหลายทางชีวภาพ และยิ่งตอกย้ำว่าการผลักดันโครงการเหมืองใต้ทะเลลึก (Deep Sea Mining) ในพื้นที่นี้เป็นเรื่องที่ไร้เหตุผล เพราะทันทีที่การทำเหมืองเริ่มต้น ระบบนิเวศใต้ทะเลลึกแห่งนี้จะถูกทำลายลง
ขณะนี้อุตสาหกรรมเหมืองใต้ทะเลลึกยังไม่ได้เริ่มทำลายพื้นมหาสมุทร นั่นหมายความว่าเรายังมีโอกาสหยุดยั้งหายนะด้านสิ่งแวดล้อมก่อนที่จะเกิดขึ้นจริง เราเคยร่วมกันผลักดันจนสามารถหยุดโครงการลักษณะนี้มาแล้ว และการสำรวจเพื่อการทำเหมืองใต้ทะเลลึกทั้งหมดในนอร์เวย์ได้ถูกระงับอย่างน้อยจนถึงสิ้นปี 2572
หลังจากนี้ กรีนพีซจะนำหลักฐานทางวิทยาศาสตร์และผลการวิจัยใหม่ที่ได้จากการสำรวจครั้งนี้มาเผยแพร่ให้เห็นถึงความสำคัญและความเปราะบางของระบบนิเวศใต้ทะเลลึกในภูมิภาคอาร์กติก พร้อมผลักดันให้ผู้นำและผู้กำหนดนโยบายเร่งจัดตั้งพื้นที่คุ้มครองทางทะเล (Marine Protected Areas: MPAs) และกำหนดมาตรการคุ้มครองระบบนิเวศใต้ทะเลลึกในอาร์กติกในระยะยาว
ถึงเวลาแล้วที่นักการเมืองจะต้องรับฟังข้อมูลวิทยาศาสตร์ และหันมาปกป้องทะเลลึกของอาร์กติก
Daniel Bengtsson เป็นหัวหน้าฝ่ายสื่อสารของกรีนพีซนอร์ดิก ในภารกิจสำรวจทะเลลึกอาร์กติก (Deep Arctic Expedition)
