ถ้าพูดถึง “หัวใจที่ใหญ่ที่สุดในโลก” คำตอบไม่ได้อยู่ในหนังรัก แต่อยู่กลางมหาสมุทรแอนตาร์กติกต่างหาก

ในวันวาเลนไทน์แบบนี้ เราเลยอยากชวนคุณมารู้จักเรื่องราวความรักของเหล่าสัตว์แห่งดินแดนน้ำแข็ง เพราะโลกนี้มีความรักเพิ่มอีกนิดก็ไม่เสียหาย

วาฬสีน้ำเงิน ตัวใหญ่ ใจยิ่งใหญ่

Blue Whale and Calf
© Getty Images/iStockphoto

วาฬสีน้ำเงินคือสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่โลกเคยมีมา และหัวใจของมันก็ใหญ่สมตัว ขนาดพอ ๆ กับกอริลลาตัวเต็มวัย การจะใช้ชีวิตในทะเลน้ำเย็นจัดต้องอาศัยพลังงานมหาศาล หัวใจดวงใหญ่จึงเป็นเรื่องจำเป็น แต่สิ่งที่น่าทึ่งกว่าขนาด คือความทุ่มเทที่มันมีต่อลูก

ทุกปี วาฬสีน้ำเงินจะว่ายทางไกลไปยังทะเลเขตร้อนที่อบอุ่นเพื่อผสมพันธุ์ แล้วค่อยพาลูกกลับลงมาหากินในทะเลใต้ที่อุดมด้วยคริลล์ แม่วาฬยอมอดอาหารเพื่อให้นมและดูแลลูกอย่างเต็มที่ กว่าจะกลับถึงแอนตาร์กติกก็หิวกันไม่น้อยเลยทีเดียว

ปลาหมึก Turquet ตัวจิ๋ว สามหัวใจ แปดแขนกอด

ปลาหมึกตัวเล็กชนิดนี้อาศัยอยู่ตามพื้นทะเลรอบแอนตาร์กติก และมีหัวใจถึงสามดวง ดีเอ็นเอของพวกมันช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจประวัติการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในภูมิภาคนี้ได้ดีขึ้น มีทั้งหัวใจสามดวงและแขนแปดเส้น แบบนี้จะเรียกว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ “มีหัวใจเหลือเฟือ” ก็คงไม่ผิดนัก และถ้าเรื่องกอดล่ะก็ น่าจะไม่แพ้ใคร

อัลบาทรอส รักเดียวตลอดชีวิต

Light mantled sooty albatross in the Southern Ocean. The Arctic Sunrise is in the Southern Ocean as part of the ‘Defending Our Oceans Tour’ to document and disrupt the continued whaling in the Southern Ocean Whale Sanctuary. Greenpeace is using every available peaceful means to bring the hunt to an early end and make it the last time the Sanctuary is breached by the whalers.
© Greenpeace / Kate Davison

อัลบาทรอสเป็นนกทะเลที่อายุยืนได้ถึงราว 60 ปี และส่วนใหญ่จะเลือกคู่เพียงตัวเดียวไปตลอดชีวิต พวกมันบินเดี่ยวข้ามมหาสมุทรหลายพันไมล์ หาอาหารเหนือคลื่นลมของทะเลแอนตาร์กติก แต่ไม่ว่าจะบินไกลแค่ไหน ทุกปีมันจะกลับไปยังจุดทำรังเดิมบนเกาะห่างไกล เพื่อพบกับคู่ของมันอีกครั้ง หลังการเกี้ยวพาราสีที่คุ้นเคย ทั้งคู่จะช่วยกันเลี้ยงลูกหนึ่งตัว เมื่อลูกโตพอจะบินจากไป พ่อแม่ก็แยกย้ายออกเดินทาง ก่อนจะกลับมาพบกันใหม่ในปีหน้า

คริลล์แอนตาร์กติก เรื่องรักใต้ทะเลลึก

F1KTE4 Underwater photograph of wild Antarctic krill Euphausia superba in Antarctica
© Alamy Stock Photo

คริลล์มักรวมฝูงเป็นกลุ่มสีชมพูใกล้ผิวน้ำให้เห็นเด่นชัด แต่เมื่อถึงเวลาผสมพันธุ์ พวกมันจะดำน้ำลึกลงไปกว่า 500 เมตร แม้ตัวจะเล็กมาก แต่ความพยายามไม่น้อยเลย กระบวนการที่นักวิทยาศาสตร์เรียกแบบตรงไปตรงมาว่า “ไล่ ตรวจ โอบ งอ และผลัก” ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที ก่อนทุกอย่างจะเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

เพนกวินอาเดลี – ก้อนหินแทนใจ

One of the largest Adélie penguin colonies in the Antarctic is situated in Hope Bay on Trinity Peninsula, which is the northernmost part of the Antarctic Peninsula. Just outside Hope Bay, the Antarctic Sound connect the Bransfield Strait to the Weddell Sea. In this area, Greenpeace is about to conduct submarine-based scientific research to strengthen the proposal to create the largest protected area on the planet, an Antarctic Ocean Sanctuary.
© Christian Åslund / Greenpeac

เพนกวินอาเดลีทำรังในพื้นที่โล่งที่มีแต่หิน ไม่มีดอกไม้หรือของขวัญสวย ๆ ให้เลือก สิ่งที่พวกมันทำคือเลือกก้อนหินที่ดูดีที่สุดมามอบให้คู่ของตัวเอง ก้อนหินเหล่านี้ไม่ได้มีแค่ความหมายเชิงสัญลักษณ์ แต่ยังถูกนำไปใช้สร้างรังเลี้ยงลูกต่อด้วย เรียกได้ว่าเป็นทั้งของขวัญและการเริ่มต้นสร้าง “บ้าน” ไปพร้อมกัน

วันวาเลนไทน์นี้ ถ้าเราช่วยกันดูแลมหาสมุทรแอนตาร์กติก ก็เท่ากับเปิดพื้นที่ให้สัตว์เหล่านี้ได้ใช้ชีวิตและแสดงพฤติกรรมตามธรรมชาติของพวกมันต่อไป

บางครั้ง การแสดงความรัก ก็อาจเริ่มจากการปกป้องบ้านของใครสักคน