นับตั้งแต่องค์การอนามัยโลก (WHO) จัดทำค่าแนะนำคุณภาพอากาศ(Air Quality Guidelines) ขึ้นในปี 2530 ความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์เรื่องความเสี่ยงด้านสุขภาพจากมลพิษทางอากาศมีเพิ่มมากขึ้น รวมถึงหลักฐานที่ว่า การสัมผัสกับมลพิษทางอากาศในระดับต่ำก็ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การสัมผัสกับมลพิษทางอากาศอย่างต่อเนื่อง ยังมีหลักฐานที่เพิ่มมากขึ้นว่า ไม่มีระดับมลพิษทางอากาศขั้นต่ำใด ๆ ที่ปลอดภัยต่อสุขภาพของมนุษย์ องค์การอนามัยโลกได้เผยแพร่ค่าแนะนำคุณภาพอากาศที่ปรับปรุงใหม่เพื่อสะท้อนพัฒนาการของความเข้าใจของเราที่มีต่อภัยคุกคามและความเสี่ยงจากมลพิษทางอากาศ
